Большие игры, бизнес сделки и международные торговые битвы, состоявшиеся в январе, сделали этот месяц довольно точным предвестником того, как сложится год на зеленых столах игры в покер. Александр Кострицин завоевал первый в году титул и миллион долларов, одолев Эрика Сиделя в турнире Aussie Millions, и примерно в это же время была завершена сделка по выкупу Harrah’s- крупнейшего в мире казино оператора, что явилось важнейшим событием, законодательно затрагивающим покер. Вот несколько важнейших событий первого месяца 2008 года
Александр Кострицин побеждает в турнире Aussie Millions
Турнир Aussie Millions – это крупнейший ежегодный турнир по покеру в южном полушарии, победитель которого автоматически выходит в высший эшелон игроков. В 2008 году эта честь досталась выходцу из России Александру Кострицину, лицо которого озарила ослепительная улыбка, когда он одолел в борьбе за титул американскую звезду Эрика Сиделя. Триумф Кострицина, которому предшествовала упорная борьба, принес ему 1 650 000 австралийских долларов, Сиделю достался миллион тех же долларов. Финалистами стали также Майкл Крисантропулос, Антонио Касале и Нико Белинг.
Завершена продажа Harrah’s
Среди сделок, затрагивающих мир покера, немногие смогут сравниться по важности с выкупом крупнейшего в мире казино-оператора Harrah’s Entertainment, Inc. Harrah’s- гигант несокрушимой американской индустрии казино и развлечений, перешел в частную собственность в результате сделки, организованной фирмами Apollo Management и TPG Capital. Напомним, что Harrah’s является владельцем престижного турнира World Series of Poker, который на протяжении уже нескольких десятилетий является крупнейшим турниром по покеру в мире.
Сделка, переговоры по которой начались еще в декабре 2006 года, не была завершена вплоть до января 2008 года в связи с необходимостью выполнения всех формальных требований. Вышеуказанные фирмы уплатили в счет сделки 17.1 млрд. долларов, кроме того, компания-покупатель обязалась уплатить кредиторам 10,7 миллиардов в счет существующего долга Harrah’s. Однако, как позже выяснилось, завершение сделки столкнулось с проблемами, вызванными кризисом финансового рынка, общим упадком экономической ситуации и как следствие, падением спроса на услуги индустрии казино.
Антигуа и Коста Рика обращаются в арбитражный суд ВТО
В арбитражном суде Всемирной Торговой Организации продолжается спор между США, с одной стороны, и, практически, всем остальным миром, с другой. Казалось, что положение разъяснилось с принятием ВТО окончательного решения в пользу Антигуа и Барбуда и разрешением использования ими интеллектуальной собственности компаний США на сумму 21 млн. долларов ежегодно. Однако отказ Америки пойти на уступки другим, затронутым в разбирательстве, странам заставил Антигуа и его Карибского соседа в мире Интернет-казино Коста Рику обратиться в арбитражный суд ВТО. Камнем преткновения стало решение США выйти в одностороннем порядке из, патронируемого ВТО, Генерального соглашения по торговле услугами без компенсации ущерба другим странам. Этот вопрос наряду с другими вопросами, связанными с деятельностью Интернет-казино, предстоит решать новой администрации Торговой Палаты США уже после прихода к власти Барака Обамы.
Решение комиссии Канаваке по делу Absolute Poker
Отголоски скандала, начатого пострадавшими игрокам и связанного с мошенничеством в знаменитом покер-руме Absolute Poker в 2007 году, отзываются в мире покера до сих пор. В начале 2008 года комиссия Канаваке со штаб-квартирой недалеко от Монреаля, опубликовала окончательное заключение по делу Absolute Poker. Не называя главного виновника обмана, доклад, тем не менее, предал огласке номера семи различных счетов, на которые оседали средства, добытые вследствие мошеннических действий, и назначил покер-руму штраф в полмиллиона долларов. Около 1,6 миллионов было возвращено игрокам, игравшим за наличные, после того, как была обнаружена кража.
Обладателем кольца победителя серии WSOP-Circuit в Тунике становится Барт Тикельман
Мировая серия WSOP-Circuit увидела за финальными столами как «темных лошадок», так и признанных лидеров. К последней категории относились январские игры в Тунике, Миссисипи, где в финале выступили действующий чемпион серии Том Шнайдер и такие ветераны, как Райан Янг, Джордан Рич и Марк Гарнер. Однако, несмотря на присутствие звезд, звание чемпиона досталось игроку из Атланты Барту Тикельману, который после небольшой неудачи вырвался к победе, выиграв 482 210 долларов. Финишировавший вторым Дональд Николсон получил 236 163 доллара, а Джованни Маркаччи, занявший третье место, стал богаче на 129 760 долларов.
Евросоюз проводит расследования в Германии и Швеции
Ожесточенные споры, связанные с деятельностью онлайн-казино, не ограничились битвой в рамках ВТО между США и Антигуа. Сходные разногласия в правах стран происходят и в Европейском Союзе. В конце января законодательный орган союза, Еврокомиссия, выпустила официальную ноту протеста против решения правительств Германии и Швеции наложить запрет на деятельность организаций, предоставляющих услуги онлайн-казино. В обеих странах правительствами была сделана попытка ограничить деятельность частных гемблинг-компаний в пользу государственных, создав, таким образом, государственную монополию, что противоречит законам ЕС. Кроме Германии и Швеции, подобной политики, обходящей законы союза, придерживаются и еще несколько стран – членов союза. Так что, в настоящее время, индустрия онлайн-гемблинга ждет развития событий.